［读书笔记］《最好的告别：关于衰老与死亡，你必须知道的常识》
在讨论医疗保障和照护体系的时候，我们会发现在世界各国、尤其是发达国家，通常面对着十分相似的现况，例如： 人类普遍寿命增长，老龄人口占全社会总人口的比例不断增加。 大家庭解体，传统的家庭养老模式难以为继，人生的最后阶段需要更多依靠社会保障体系和社会养老机构的帮助。 疾病谱变化，威胁人类健康的主要疾病从传染病、寄生虫病和营养不良性疾病，转向心脑血管疾病、癌症和其他慢性疾病。 医学科学和技术发展，拥有更多治疗、改善疾病症状和延长生命的手段。 这里的好处显而易见，但压力与挑战也同样明显：我们要设法应对医疗费用的快速增长。而且，现在死亡常常变成了一个（因为衰老或疾病）健康缓慢恶化直至崩盘的过程，越来越多的人在这个过程中需要长期、大量的帮助。我们需要发展一个“长期照护”系统。从这个角度看，《最好的告别》这本书是对人性与生死问题的思考与讨论，但也可以看作是对供应者与消费者两方面，关于长期照护的科普指南。 一、养老：居家－机构－居家 “我们终于迈进这样一个时代，在这个时代，越来越多的人认识到他们的工作不是以安全的名义限制人们的选择，而是以过有价值生活的名义扩大选择的范围。” 进入“衰老”话题时，作者从他在印度农村的祖父的晚年生活谈起。那是一种典型的“前现代”美好晚景：三代同堂、儿孙绕膝，至死享有足够的尊敬和扶助。现代工业社会中这种田园牧歌式的晚年已经越来越不可能，但作者同时也指出：“现代化并没有降低老年人的地位，而只是降低了家庭的地位。它赋予人们，包括年轻人和老年人，一种更多的自由（包括更少受制于其他几代人的自由）、自主、自助的生活方式。”养老社会化不是传统道德沦丧的悲哀结局，而是大势所趋的必然选择。在这之中，老年人应该、也确实拥有更多的自主权。问题只在于，什么样的社会化养老方式更好？ 典型的养老机构如疗养院，把失能、半失能老人集中起来，提供分工细致的专业化照顾——从食宿、卫生到医疗和护理。但是，作者谈到美国老年人几乎普遍对这种养老机构心存反感，乃至恐惧。为了理解这一点，作者追溯了现代养老院的源头。20世纪中期开始，因为医学快速发展、医院大量增加，人们的观念转向对医学的信任和依赖，即把衰弱而不能照顾自己的人（病人和老人）送到医院去。但是，医院不能解决因为年老或慢性病导致的衰弱，这些人需要的是一种特殊的照顾。现代疗养院应运而生。“...
